Diferencias entre AR, VR, MR y Tango

RA, RV, RM y Tango

La realidad aumentada (RA), la realidad virtual (RV) y la realidad mixta (RM) están recibiendo mucha atención estos días. Cada año surgen nuevos usos de estas tecnologías, tanto prácticos como divertidos. Entre los últimos dispositivos habilitados para RA se encuentran los smartphones que utilizan plataformas como Tango o ARCore de Google para percibir su entorno y mejorar la vista de la cámara con una serie de funciones útiles o entretenidas.

¿Qué es la realidad aumentada?

La realidad aumentada (RA) es una tecnología que enriquece el mundo real con información y medios digitales. Lo hace -en tiempo real- superponiendo modelos 3D, vídeos u otros datos a la vista de la cámara de un smartphone, tablet, PC u otro dispositivo conectado.

Hay tres categorías principales de realidad aumentada: visores, navegadores y juegos. Cada forma de RA implica la integración en tiempo real de información digital con vídeo en directo o el entorno del usuario.

La realidad aumentada puede utilizarse en todas las pantallas y dispositivos conectados, incluidos PC y televisores conectados con webcams, y hay cientos de aplicaciones que la utilizan. En smartphones y tablets, se ha dicho que la RA parece una "ventana mágica". En las gafas y lentes conectadas, algunos dicen que la RA se siente como ser un personaje de una película.

¿Qué es la realidad virtual?

La realidad virtual es una simulación o recreación generada por computadora de un entorno o situación de la vida real. Sumerge al usuario haciéndole sentir como si estuviera experimentando la realidad simulada de primera mano, principalmente estimulando su visión y su oído.

La RV se consigue normalmente llevando un casco equipado con RV y se utiliza principalmente de dos formas diferentes:

Para crear y mejorar una realidad imaginaria para gaming, entretenimiento y diversión (como videojuegos y juegos de computadora o películas en 3D). Por ejemplo: Juegos con pantallas montadas en la cabeza.
Para mejorar la formación en entornos reales mediante la creación de una simulación de hechos reales en la que las personas pueden practicar de antemano. Por ejemplo: Simuladores de vuelo para pilotos.

La realidad virtual es posible gracias a un lenguaje de codificación conocido como VRML (Virtual Reality Modeling Language). VRML puede utilizarse para crear una serie de imágenes y especificar los tipos de interacciones que son posibles para ellas.

¿Qué es la realidad mixta?

La realidad mixta (RM) combina imágenes del mundo real con mejoras de realidad virtual/aumentada para crear nuevos entornos virtualizados en los que las personas y los objetos reales pueden coexistir con los digitales. Al igual que la RV, la RM suele presentarse mediante una tecnología inmersiva, como unos auriculares, que rodea virtualmente al usuario con el entorno real/digital fusionado y le permite interactuar con él.

A veces se denomina realidad híbrida. Las primeras aplicaciones de la realidad virtual tenían fines de entretenimiento, como situar al jugador en el entorno digital del juego. En la actualidad se están desarrollando aplicaciones más prácticas de la RM para el comercio minorista (que permite a los compradores examinar y seleccionar productos en estanterías virtuales), la educación (escenarios de aprendizaje avanzado) y la industria (simulaciones de fábricas, creación de equipos a distancia, etc.).

¿Cuál es la diferencia entre RA, RV y RM?

La diferencia entre estas tecnologías puede resumirse así:

La RV ofrece una recreación digital de un escenario de la vida real.
La RA ofrece elementos virtuales como una superposición o mejora del mundo real.
La RM ofrece elementos virtuales y aumentados en un entorno real-digital combinado.

La RA mejora las experiencias añadiendo componentes virtuales como imágenes digitales, gráficos o sensaciones como una nueva capa de interacción con el mundo real. En cambio, la RV crea su propia realidad totalmente generada y dirigida por ordenador. La RM es una mezcla de ambas.

La realidad virtual suele llegar al usuario a través de un controlador de cabeza o de mano. Este equipo conecta a los usuarios con el entorno virtual y les permite controlar y navegar por sus acciones de un modo que pretende simular el mundo real.

La realidad aumentada se utiliza cada vez más en dispositivos móviles como laptops, smartphones, y tablets, donde puede cambiar la forma en que se cruzan e interactúan el mundo real y las imágenes y gráficos digitales generados por computadora.

¿Qué es Tango?

La plataforma Tango se basa en el propio hardware de los smartphones, incluidas las nuevas cámaras de detección de movimiento y profundidad, para detectar con precisión el entorno inmediato del usuario y permitir la adición de contenido de realidad aumentada pertinente u otras mejoras. El contenido de realidad aumentada que permite Tango podría incluir desde medidas de habitaciones y flechas de dirección hasta complejos entornos de juego o de diseño de interiores.

Tango fue desarrollado por un equipo especial de Google, que buscaba nuevas formas de hacer que los dispositivos fueran conscientes de la ubicación en cualquier entorno (es decir, sin depender del GPS). La solución de hardware y software resultante combina nuevas capacidades de percepción de la profundidad y detección del movimiento con programas de "aprendizaje de área" que crean y mantienen ricos mapas de datos del espacio físico cercano.

Lenovo lanzó el primer smartphone comercial del mundo equipado con Tango, el Lenovo Phab 2 Pro con una pantalla de 6,4 pulgadas y 64 GB de almacenamiento interno. En ese momento, se alentó a los nuevos propietarios de Phab 2 Pro a probar las funciones habilitadas para Tango del dispositivo en tiendas selectas de Lowe's Home Improvement, donde una aplicación desarrollada por la compañía podía mostrar aproximaciones visuales basadas en AR de proyectos de mejoras para el hogar o dibujar caminos virtuales con flechas para guiar a los usuarios a encontrar productos particulares en estantes específicos.

En 2018, Google anunció que había dejado de desarrollar Tango en favor de su nueva plataforma ARCore. Al igual que Tango, ARCore busca permitir superposiciones de contenido mejoradas (ahora a menudo llamadas "realidad mixta" para reconocer los muchos tipos de mejoras de realidad que son posibles hoy en día), pero sin requerir hardware especializado.