¿Qué son las bocinas inteligentes o altavoces?

¿Qué son las bocinas inteligentes o altavoces inteligentes y las pantallas inteligentes?

Un altavoz inteligente es un dispositivo inalámbrico activado por voz que utiliza un software de asistente virtual integrado para obtener información o realizar tareas y proporcionar los resultados de forma auditiva para que los oiga el usuario. Una pantalla inteligente hace lo mismo, pero presenta los resultados visualmente en una pantalla, además de a través de un altavoz.

Los altavoces y las pantallas inteligentes están siempre "encendidos" y a la escucha de las palabras de activación de sus asistentes virtuales (como "Cortana" para los productos de Microsoft, "Google" para los de Google, "Siri" para los de Apple y "Alexa" para los de Amazon). El software del asistente virtual es interactivo (puede pedirle que aclare una petición, por ejemplo) e intenta aprender sobre la marcha para que cada nueva petición tenga más probabilidades de ser entendida.

Los altavoces inteligentes ganaron popularidad inmediata y amplia cobertura mediática tras su debut en 2015. En menos de tres años, múltiples encuestas públicas estimaban que más del 10% de los residentes en Estados Unidos poseían un altavoz inteligente. Y se esperaba que la cifra aumentara rápidamente hasta el 20 % o más a medida que los nuevos modelos -incluido el Lenovo Smart Display, presentado en 2018- ampliaran el interés del público por estos innovadores sistemas.

Orígenes de las bocinas o altavoces inteligentes y pantallas inteligentes

Antes se pensaba que los altavoces y las pantallas inteligentes eran tan futuristas que aparecían sobre todo en películas de ciencia ficción. Imagina hablar en voz alta y que un sistema informático invisible convierta tus preguntas y órdenes en respuestas o acciones.

Al menos desde este punto de vista, el futuro llegó a principios de 2015, cuando el primer altavoz inteligente de uso generalizado, Amazon Echo, llegó a las estanterías de las tiendas y a los salones de los hogares. Los usuarios se asombraron de que con solo pronunciar "Oye Alexa" pudieran buscar recetas, ajustar la iluminación de casa, enviar mensajes de correo electrónico y mucho más, y de que los resultados se les comunicaran instantáneamente por voz.

Pero una imagen vale más que 1.000 palabras, o eso dicen. Así que, si un altavoz inteligente es útil, una pantalla inteligente podría serlo aún más. ¿Prefieres ver o escuchar un mapa de tráfico? ¿Una receta es mejor cuando se lee línea por línea o cuando se puede escanear visualmente en su totalidad?

Las respuestas son obvias, y en 2018 entró en el mercado la primera pantalla inteligente centrada en el consumidor: la Lenovo Smart Display. Diseñada como un accesorio para muebles con una pantalla grande y brillante, la Smart Display despertó el interés inmediato del público por ser el primer dispositivo de su categoría impulsado por el popularísimo agente de software Google Assistant.

¿Cómo funcionan los altavoces y las pantallas inteligentes?

En la percepción común del público, los altavoces y dispositivos inteligentes son casi indistinguibles de los asistentes virtuales que los impulsan. Pero los asistentes virtuales también se utilizan en smartphones, sistemas operativos de PC e incluso algunos televisores. La "magia" de una pantalla inteligente o un altavoz inteligente es que libera a los usuarios de esos otros dispositivos y les permite hacer preguntas o dar órdenes simplemente hablando desde cualquier lugar de una habitación.

Una vez encendidos y con una configuración mínima (conectarse a la señal inalámbrica de casa o la oficina, por ejemplo), los altavoces y pantallas inteligentes pueden utilizarse casi al instante. Y si el asistente virtual integrado es de un fabricante cuyos productos ya utilizas -correo electrónico y mensajería, videollamadas, almacenamiento en la nube, etc.-, lo más probable es que el dispositivo ya funcione, por ello es probable que el dispositivo ya esté optimizado para utilizar estos servicios con facilidad. De hecho, para muchos consumidores, el ecosistema de productos al que pertenece un altavoz inteligente o una pantalla inteligente (Google, Apple, Microsoft, etc.) es un factor importante a la hora de elegir cuál comprar.

Las pantallas y los altavoces inteligentes están siempre "encendidos" y a la escucha de su palabra de activación, e intentan recordar lo que han oído y hecho en el pasado para mejorar su forma de responder a futuras peticiones. Esto hace que los dispositivos sean a la vez increíblemente cómodos y potencialmente problemáticos, ya que la combinación incorrecta de palabras podría iniciar un comando no deseado, o partes de conversaciones cotidianas podrían almacenarse, inocentemente (para mejorar el rendimiento futuro) pero posiblemente sin el conocimiento de los usuarios. Sin embargo, los desarrolladores mejoran constantemente las capacidades de reconocimiento de voz y comprensión del lenguaje natural de los dispositivos, lo que reduce considerablemente los errores. Los sistemas también pueden ajustarse para utilizar diferentes palabras de activación o frases de activación más largas. Además, los fabricantes siguen perfeccionando los dispositivos para garantizar la protección de la intimidad del usuario y permitir que mejoren con el tiempo.