【初心者向け】グラボの性能の見方や選び方のポイントを解説します

グラボと言えば、NVIDIAのGeForceシリーズやAMDのRadeonシリーズが有名ですよね。2～3万円で購入できるエントリーモデルから、8万円以上するハイエンドモデルまで幅広いラインアップが用意されています。グラボの価格と性能は概ね比例するため、価格の高いモデルを選べば遊べるゲームの幅は広がるでしょう。しかし、プレイするゲームによってはそこまで高性能なグラボが必要でない場合もあります。グラボ選びにおいては、自分に必要なグラボのスペックを見極めることが重要です。

GPUとは、パソコンでグラフィックを処理するために必要な演算用のプロセッサです。一般的なパソコンに搭載されているGPUは、CPUに内蔵されているタイプがほとんど。ゲームやクリエイト作業など比較的重い処理を行う場合、内蔵型のGPUではスペック不足となるため、高性能なGPUを搭載したグラフィックボードが必要となります。GPUの性能が不足していると動作がカクついたりフリーズしたりすることがありますが、十分な性能を持つGPUがあれば、スムーズに映像を処理することが可能です。

GPUは膨大な量のデータを高速で処理できるため、映像処理には欠かせないパーツです。このGPUですが、どのような形でパソコンに搭載しているかによって大きく3つに分類されます。

• CPU内蔵型
• グラフィックボード搭載型
• GPUクラウド

それぞれの特徴について見ていきましょう。

● CPU内蔵型

CPU内蔵型のGPUとは、その名の通りCPUに内蔵されているタイプのGPUで、統合型GPUと呼ばれることもあります。現在流通しているほとんどのCPUにはGPUも内蔵されており、別途GPUを購入しなくてもメールの閲覧や事務作業などにおける簡単な映像処理であれば問題なく実行することができます。

CPU内蔵型は生産コストが安く発熱量や消費電力が低いため、高度な映像処理をしないのであればコスパの優れたタイプです。

● グラフィックボード搭載型

グラフィックボード（グラボ）とは、GPUを搭載した拡張ボードのことであり、ビデオカードと呼ばれることもあります。全ての人に必要なパーツというわけではありませんが、動画や画像の編集をしたり、３Dグラフィックなどが使用されているゲームをプレイしたりする場合は外付けのグラフィックボードが必要です。グラフィックボードを搭載することで発熱量や消費電力は大きいものの、内蔵型のGPUでは対応できないような映像処理でもサクサクとこなすことができます。

● GPUクラウド

GPUクラウドとは、インターネット経由でクラウド上のサーバーに搭載されたGPUを利用できるサービスのことをいいます。インターネット環境があればすぐに利用開始でき、初期の導入コストを安く抑えられるのがクラウド型の魅力。通常、GPUは数年ごとに買い替えが必要となりますが、クラウド型の場合は最新またはそれに準ずる性能のGPUが提供されていることが多く、常に高性能なGPUを利用することができます。

GPUを製造しているメーカーとしては、NVIDIAとAMDの2社が世界的にも有名。また、NVIDIAやAMDほどシェアは大きくないものの、IntelもGPUの製造・販売を行っています。実はこれらの他にもいくつかGPUメーカーは存在しますが、GPUを選ぶ際はこれら3社の中から選べば問題ないでしょう。それぞれの特徴について簡単に紹介していきます。

● NVIDIA（エヌビディア）

NVIDIAはアメリカに本社を置く大手半導体メーカーです。「ゲーム用のGPUならNVIDIA」と言われることもあるほど定評があり、同社の代表的なGPUであるGeForce RTXシリーズは多くのゲーミングPCで採用されています。また、ゲーム用のGPUだけでなく動画編集や3Dモデリングなどで高いパフォーマンスを発揮するNVIDIA RTXシリーズも展開しており、近年はAIを活用したディープラーニングの分野でも活躍しています。

● AMD（エーエムディー）

AMDもNVIDIA同様にアメリカに本社を置く企業で、GPUだけでなくCPUの開発も行っています。同社の人気製品であるGPU「Radeonシリーズ」はNVIDIAのGeForceシリーズよりも比較的安価で、専用のソフトを使うことによってゲームでも高いパフォーマンスを発揮することが可能。コスパの良いGPUを製造・販売しています。

● Intel（インテル）

Intelは世界最大手の半導体メーカーで、同社のCPU「Core iシリーズ」は数あるCPUの中で最も知名度の高いモデルの一つです。Intelでは主にCPU内蔵型のGPUを製造しており、搭載数だけで見ればNVIDIAやAMDよりも多くのパソコンにIntel製のGPUが採用されていると言えます。そんなIntelですが、2021年には約20年ぶりとなるグラフィックボードを発表。翌年2022年には、一般向けのGPU「Arc Aシリーズ」を発表したことで話題となりました。

ゲームやクリエイト作業を目的としない人にとっては、GPUと聞いてもあまりピンとこないかもしれません。しかし、動画や画像の編集作業ではもちろんのこと、Webサイトの閲覧やメールを送受信するのにもGPUは必要です。ほとんどのCPUにはGPUが内蔵されているため、軽めの処理であればCPU内蔵のGPUで事足りるケースも多いでしょう。

ただし、3Dの最新ゲームをプレイしたり、高画質のモニターを高いフレームレートで表示したりするためにはどうしても内蔵型のGPUではスペック不足となってしまいます。そのような場合、外付けのグラフィックボードを搭載することで、パソコンの用途の幅を広げることができます。GPUは膨大な情報を並列で処理することが得意なので、近年ではグラフィックボードを搭載したパソコンがAIのディープラーニングや仮想通貨のマイニングなどにも使われるケースもあるようです。

グラボはNVIDIAやAMDなどが製造しているGPUを搭載した拡張ボード。グラボには、GPUの製造元とグラボメーカーが同一であるリファレンスモデルの他に、NVIDIA製やAMD製のGPUを使って複数のメーカーが独自のデザインを加えたオリジナルモデルがあります。最新のモデルを使いたいのであればリファレンスモデルを、冷却性能など性能にこだわりたいのであればオリジナルモデルを選ぶと良いでしょう。

GPUの総合的な性能を判断するためには、コア数やクロック数、メモリーなどさまざまな要素を加味する必要があります。同じメーカーの同シリーズ同士のグラボであれば容易に性能を比較することができますが、メーカーやシリーズが異なるグラボ同士の場合はどちらが優れているのかを判断するのが難しいケースも。そこで役に立つのがベンチマークです。ベンチマークはベンチマークサイトで確認することができ、GPUの性能を総合的に数値化したものなので、気になるグラボのスペックがどの程度の位置づけなのかを簡単に確認できる目安となります。

どの程度のスペックを備えたグラボが必要であるかは、使う人の好みや目的によって異なります。例えばゲーム目的でグラボがほしいと考えている場合、ゲームによって必要スペックや推奨スペックが異なります。激しい戦闘や3D映像が多用されているジャンルのゲームであれば高性能なグラボが求められますし、そうでない場合はエントリークラスのグラボでも問題ない場合もあるでしょう。公式サイトなどで推奨環境を確認し、推奨動作環境ぎりぎりではなくある程度はスペックに余裕のあるグラボを選ぶことをおすすめします。

グラボはパソコンのパーツの中でも特に発熱しやすいパーツで、高温になると70度を超えることもあります。グラボも他のパーツと同様、高熱状態で使用し続けると本来の性能を発揮できないだけでなく、故障の原因にもなってしまうので対策は必須。そこで重要になるのが冷却方法ですが、グラボのモデルによって冷却方法は異なります。複数のファンを回して冷却するタイプのスタンダードな空冷式の他にも、価格は高いけれど静穏性・冷却性に優れている水冷式などがあります。スペックの高いGPUほど発熱量も大きくなるため、冷却性能からグラボを選ぶというのも一つの手です。

数あるパソコンのパーツの中でも消費電力の大きいのがグラボ。特に、スペックの高いモデルであるほど消費電力も大きくなる傾向があります。毎日長時間ゲームをプレイしたり、動画編集をしたりするような場合は月々の電気代も高くなるため、グラボの消費電力もチェックしておきましょう。

グラボは消費電力が大きなパーツなので、パソコンに搭載している電源ユニットの容量が足りているかどうかも確認する必要があります。仮に電源容量が足りていない場合、突然パソコンの電源が切れたり動作が不安定になったりする可能性もあるので要注意。電源容量については単にグラボの消費電力を確認するだけでなく、CPUやマザーボードなどパソコン本体に加えて他の全てのパーツも含めて計算する必要があります。また、電源容量は大きければ大きいほど良いというわけではなく、消費電力の約2倍が適正であるとされています。あまり電源容量に余裕がない場合は省電力のグラボを選ぶか、電源ユニットの交換を検討しましょう。

出力端子の種類と数はグラボによって異なります。一般的な出力端子には「HDMI」「DisplayPort」「DVI」「VGA」などがあり、接続するパソコンやモニターに合わせたインターフェースのグラボを選ぶことが重要です。また、複数のモニターを同時に接続してマルチモニターとして映像を映し出す場合、出力端子の数もモニターの台数分必要となります。仮に出力端子の種類や数が不足していてもハブや変換ケーブルなどで対応することは可能ですが、余計な出費を増やさないためにも手持ちの機器のインターフェースを確認しておきましょう。

グラボがパソコンケースに収まるかどうかも重要なチェックポイントです。グラボは製品によってサイズが異なるため、場合によってはケースに入りきらないことがあるので要注意。一般的にスペックの高いグラボほど発熱量が大きいため、冷却性能を高めるためにファンの数が多かったりファンのサイズが大きかったりと、グラボのサイズも大きくなりがちです。また、グラボはマザーボードのPCI Express2.0または3.0スロットに接続するため、スペースだけでなくスロットの空きについても確認しておきましょう。

グラボは温度の上がりやすいパーツで、製品によっては最高温度が90度以上に設定されていることもあります。あまり高温の状態が続くとパフォーマンスが落ちたり故障したりといったリスクがあるため、高いフレームレートを維持するためには適切な排熱が必要です。排熱性能が不足している場合、発熱のペースを遅らせることはできても、冷却には至らないということもあるかもしれません。ゲームや動画編集といった負荷の高い作業を行うとグラボは発熱しやすくなるため、あまり高温の状態が続くようであれば適度に休ませることも必要です。

グラボがあれば最新のゲームを美麗な映像で楽しめたり、動画や画像の編集をできるようになったりとパソコンでできることの幅が広がります。またWebサイトの閲覧やExcelなどを使った事務作業においても映像処理がスムーズになるため、仕事の効率が上がることもあるでしょう。しかし、グラボは消費電力が大きく搭載しているだけでも電気代が高くなってしまいます。パソコンの使い方によっては、グラボを搭載しない方が良いというケースもあるかもしれません。

グラボには物理的な寿命の他に、性能面での寿命というものがあります。物理的に故障しているわけでなくても、スペック不足で手持ちのグラボが役に立たなくなるというものです。例えば、グラボの購入時点ではほとんどのゲームをプレイすることができる状態であっても、新しいゲームが登場する度にグラボの必要スペックが高くなり、数年後にはスペック不足で買い替えが必要となる可能性があります。特にエントリークラスのグラボは性能面での寿命が短いため、長く使いたいのであればある程度スペックの高いモデルを選ぶと良いでしょう。

同じ型番のGPUでも、デスクトップ型とノート型では搭載されるGPUの性能には差があります。ノート型はデスクトップ型よりも内部スペースが限られているため、どうしても小型化することにコストを割く必要があり、処理能力や消費電力、サイズなどが異なります。どの程度の性能差があるかについてはベンチマークスコアなどを参考に確認してみて下さい。

デスクトップPCの場合は必要に応じて後からグラボを追加することができます。一方、ノートパソコンはパーツの増設や換装を前提としていないモデルが多く、後からグラボを追加することが難しいケースがほとんどです。もしグラボを必要とする可能性があるのなら、ノートパソコンの場合は初めからグラボが搭載しているモデルを選びましょう。外付けのグラボを接続できるケースもありますが、モデルによっては外付けでも取り付け不可な場合もあるため確認が必要です。

Legion Tower 5i Gen 8

1点目は「Lenovo Legion Tower 5i Gen 8」のカスタマイズモデル。第14世代のCore i5とGeForce RTX 4060を搭載したパワフルなデスクトップPCで、価格は約15万円です。RTX 4060はゲームだけでなく、動画や画像の編集作業などでも高いパフォーマンスを発揮することができるでしょう。メモリーは16GB、ストレージは512GBのSSDを搭載しており、ゲームアクションから日常のマルチタスクまでさまざまな用途に対応可能です。

Legion Pro 5i Gen 8

2点目は「Lenovo Legion Pro 5i Gen 8」のスタンダードモデルです。第13世代のCore i5とGeForce RTX 4060 Laptopを搭載したノートパソコンで価格は約20万円。32GBのメモリーと512GBのSSDを搭載しており、ゲームやクリエイト作業で高速な処理を実現します。GeForce RTX 40 シリーズはNVIDIA Ada Lovelaceアーキテクチャを採用しており、レイトレーシングにも対応済み。AIを活用した高いグラフィックの描画性能でリアルな仮想世界を体感することができるでしょう。

Legion Tower 5 Gen 8

3点目は「Lenovo Legion Tower 5 Gen 8」です。プロセッサーはAMD Ryzen 7 7700Xを、GPUはGeForce RTX 4070を搭載したデスクトップPCで価格は約21万円。16GBのメモリーと1TBのSSDを搭載しています。パソコンケースにはメッシュ状のフロントベントを採用しており、プロセッサーとグラフィックスが高速で動作している時でも、温度の上昇を抑えて正常な動作を維持できるように設計されています。