Processori Intel Core Ultra per computer portatili

Elaborazione avanzata in movimento con un "AI Boost

Con i processori Intel^® Core™ Ultra, Intel Corp. ha aperto un nuovo mondo di potenza e portabilità per i computer portatili della metà del 2020. Grafica integrata di livello discreto per creare e giocare. Nuove tecniche di gestione dell'energia per estendere la durata della batteria in ambienti ad alte prestazioni. E per unire il tutto, un innovativo motore di intelligenza artificiale on-chip che accelera i carichi di lavoro AI più importanti del momento.

Lenovo sta aggiungendo i processori Core Ultra alla nostra gamma di portatili per il lavoro, la casa e il gioco (la selezione dei prodotti e le scorte possono variare). Ma non scambiate questi nuovi chip per una semplice CPU di nuova generazione. I processori Intel Core Ultra sono costruiti in modo diverso e hanno prestazioni diverse:

• Supporto di elaborazione dedicato per le attività abilitate dall'IA
• Disponibile la grafica Intel^® Arc™¹ per una grafica superiore
• Elaborazione specializzata a basso consumo per limitare il consumo energetico

In questo articolo daremo uno sguardo più approfondito ai processori Intel Core Ultra, alla loro tecnologia Intel^® AI Boost che migliora le prestazioni e al motivo per cui Intel afferma che il suo nuovo marchio di processori premium introduce una nuova era di "PC AI". Ma prima parliamo di nomi e numeri.

Intel Core Ultra: un nuovo nome e molto di più

I processori Intel^® Core™ Ultra sono stati annunciati ufficialmente alla fine del 2023 (fino ad allora erano noti solo con il nome in codice Meteor Lake). Lenovo ha spedito i primi portatili basati su Core Ultra poche settimane dopo.

I recensori si sono subito concentrati sulla nuova funzione Intel^® AI Boost e su altre innovazioni per il mobile computing (vedi sotto). Ma la prima cosa che gli acquirenti di PC di tutti i giorni hanno notato è stata l'aggiornamento delle convenzioni di denominazione e numerazione dei processori di Intel:

• Nessuna designazione "i" - A partire dall'Intel Core Ultra, Intel non utilizza più la "i" nei nomi dei processori, come 5i o 7i. I nuovi chip sono Core Ultra 5, Core Ultra 7 e così via. Anche il marchio di processori mainstream Intel^® Core™ ha abbandonato la "i", diventando semplicemente Core 3, Core 5, ecc.
• Selezione semplificata: Intel ha consolidato anche la sua linea di processori mobili. In futuro, il marchio Intel Core offrirà i chip Core 3, Core 5 e Core 7, ma non quelli Core 9. Il marchio Intel Core Ultra, invece, offrirà soltanto i modelli Core Ultra 5, Core Ultra 7 e Core Ultra 9.
• Nessun numero di "generazione": i nuovi chip Core Ultra non sono indicati per generazione, almeno inizialmente. Mentre la popolarissima linea Intel Core arriverà presto alla "14a generazione" e oltre, i chip Intel Core Ultra sono così unici da avere un nome proprio.

Quindi, se state cercando un PC alimentato da Intel, potete scegliere tra il marchio mainstream Intel Core e il marchio premium Intel Core Ultra, l'ultimo e il migliore.

Intel Core Ultra: una "spinta" per i carichi di lavoro AI

Forse la più grande innovazione nei processori premium Intel^® Core™ Ultra è Intel^® AI Boost, che l'azienda definisce un "motore" dedicato all'elaborazione dei carichi di lavoro dell'intelligenza artificiale (AI). Utilizzando un processo di produzione reingegnerizzato, Intel ha aggiunto un nuovo settore del processore chiamato Neural Processing Unit (NPU), integrato in ogni chip e creato appositamente per le attività di AI.

È la prima volta che questa tecnologia che aumenta la produttività compare nei processori mobili Intel. Perché è importante? L'intelligenza artificiale è ovunque, o almeno così sembra. I sistemi operativi cercano di prevedere la vostra prossima richiesta. Il software può scrivere per voi analizzando ciò che avete scritto in precedenza.

In breve, milioni di calcoli incentrati sull'IA ora competono con tutte le altre richieste di potenza di elaborazione. Quindi, perché non dare una "spinta"?

Costruito appositamente per accelerare l'elaborazione dell'intelligenza artificiale

Nei processori Intel^® Core™ Ultra con Intel^® AI Boost, molti dei complessi algoritmi e calcoli che rendono l'intelligenza artificiale così "magica" vengono eseguiti nel nuovo settore NPU del chip, appositamente progettato per funzionare con il minimo consumo energetico. In questo modo si libera la maggior parte dell'energia e i restanti settori del chip (ovvero l'unità di elaborazione centrale (CPU) e l'unità di elaborazione grafica (GPU)) si concentrano su altri compiti. Alla fine, si ottiene:

• Prestazioni AI super potenziate
• Maggiore efficienza energetica
• Ridotta generazione di calore

Prendiamo ad esempio la grafica, dove l'intelligenza artificiale è sempre più importante. Con una capacità di elaborazione dedicata che lavora esclusivamente sulle richieste dell'intelligenza artificiale, le immagini possono essere più coinvolgenti e reattive a ogni nuovo input dell'utente. Inoltre, poiché i processori Core Ultra fanno di più con meno energia, il portatile consuma meno: un vantaggio per gli utenti più esigenti, sia che stiano creando contenuti su una workstation mobile sia che stiano utilizzando una piattaforma di gioco portatile potenziata.

Prestazioni più fresche ed efficienti

La nuova architettura prosegue l'iniziativa di Intel di segmentare i processori in modo che i diversi tipi di attività siano gestiti da porzioni specializzate del chip, i cosiddetti "core di prestazioni" e "core efficienti". I processori Intel^® Core™ Ultra segmentano ulteriormente le attività, utilizzando l'intelligenza artificiale e altri strumenti per distribuire ogni operazione a un segmento specifico e dedicato del chip più adatto al compito, che si tratti di un performance core, di un efficient core o di entrambi.

Professionisti aziendali, giocatori e altri utenti ottengono prestazioni nettamente migliori, anche rispetto ad altri recenti processori Intel di fascia alta, con un consumo energetico e un accumulo di calore inferiori. La grafica dei giochi (o i calcoli ingegneristici o i rendering architettonici) è più veloce ed efficiente perché i chip Intel Core Ultra indirizzano istantaneamente ogni richiesta alla posizione migliore:

• sezioni del processore a bassa potenza che sono costruite per gestire miliardi di operazioni più semplici in modo super efficiente, rimanendo relativamente fredde
• sezioni del processore a più alta potenza, riservate a calcoli avanzati e ipercritici che richiedono un maggiore consumo di energia e una maggiore generazione di calore

Esistono due versioni di processori Intel Core Ultra. I modelli della serie Core Ultra H (numeri di modello come "1xxH...") sono ottimizzati per le prestazioni e l'immersione visiva e funzionano in modo altamente efficiente. I modelli della serie Core Ultra U (numero di modello "1xxU...") sono costruiti per garantire prestazioni efficienti e immersione visiva, ma con una maggiore attenzione alla durata della batteria.

Naturalmente, i processori Core Ultra non si limitano all'AI Boost e all'efficienza energetica. Continuate a leggere per scoprire come questi nuovi chip possono offrire grafica integrata di qualità discreta, opzioni di connettività migliorate e un elenco crescente di fornitori di software e hardware che stanno già utilizzando questa tecnologia.

Intel Core Ultra: grafica, connettività e altro ancora migliorati

Gli utenti di computer portatili lavorano praticamente ovunque, quindi hanno bisogno delle più recenti opzioni di connettività ad alta velocità. E i giocatori e i professionisti dei contenuti hanno bisogno di una grafica di alto livello, anche quando sono in movimento. Per questi utenti, i processori Intel^® Core™ Ultra vanno oltre l'accelerazione dell'intelligenza artificiale e offrono ancora più progressi, come la grafica integrata di livello discreto e la più recente tecnologia WiFi.

Grafica Intel Arc integrata

In un grande sviluppo per gli utenti esigenti della grafica mobile, alcuni processori Intel^® Core™ Ultra sono dotati di grafica integrata Intel^® Arc™.¹ Originariamente disponibile solo in configurazioni con GPU discrete, la grafica Intel Arc consente di giocare ad alta velocità e a bassa latenza e di svolgere altre attività visive, ora con un minore consumo energetico grazie all'integrazione nel processore Core Ultra stesso.

Secondo l'azienda, la tecnologia Intel Arc offre fino a due volte² le prestazioni grafiche 3D di Intel^® Iris^® Xe LP, un'altra popolare offerta grafica integrata di Intel. Per i giocatori, in particolare, questo significa un gioco più fluido e più efficiente dal punto di vista energetico con i giochi più popolari.

Due cose in particolare contribuiscono a rendere la grafica Intel Arc dei processori Core Ultra così speciale per gli utenti mobili:

• Upscaling potenziato dall'intelligenza artificiale con Xe Super Sampling (Xe SS). Questa funzione utilizza algoritmi di intelligenza artificiale e l'accelerazione hardware per offrire immagini più coinvolgenti e ad alta definizione, anche con impostazioni di prestazioni che altrimenti costringerebbero a un rendering a risoluzione inferiore.
• Più tempo senza spina con la modalità Endurance Gaming. Questa funzione è in grado di regolare dinamicamente l'energia fornita alla grafica integrata, riducendo la frequenza dei fotogrammi (e il consumo della batteria) quando sa che non influisce sul gioco.

Che si tratti di montare scene di film ad azione rapida mentre si è in viaggio o di giocare a un videogioco multigiocatore preferito seduti sotto un albero, Intel afferma che la grafica Intel Arc è in grado di cambiare le carte in tavola. [Al momento del lancio, la grafica Intel Arc era disponibile solo su alcuni processori della serie Core Ultra H].

WiFi 7 e Thunderbolt 4

Un'altra grande novità: i processori Intel^® Core™ Ultra sono i primi dell'azienda a includere il supporto per WiFi 7, un grande passo avanti rispetto alle generazioni WiFi precedenti. Si dice che il WiFi 7 garantisca connessioni costanti a bassa latenza con velocità di 5 Gbps o superiori. I trasferimenti di dati wireless sono più veloci grazie ai canali a 320 MHz (il doppio della capacità rispetto ai canali WiFi precedenti) e supporta un numero maggiore di connessioni simultanee, ideale per gli utenti di laptop in luoghi affollati.

I processori Intel Core Ultra supportano anche la connettività Thunderbolt™ 4 per trasferimenti di dati e video via cavo ad alta velocità fino a 40 Gbps. Può erogare fino a 100 watt di potenza di ricarica (con altri 15 watt pronti ad alimentare gli accessori collegati) e trasporta dati sufficienti a supportare uno schermo 8K o due schermi 4K a 60 Hz ciascuno.³

Si noti che queste opzioni di connettività possono variare a seconda del produttore e del paese, quindi è bene controllare le specifiche di ogni modello che si sta considerando. Ad esempio, alcuni canali wireless non sono disponibili ovunque, quindi in alcuni Paesi i dispositivi Core Ultra possono offrire WiFi 6 o WiFi 6E.

Roadmap ISV" - Pronti per il lavoro

Prima ancora che i suoi ultimi chip venissero rilasciati, Intel stava lavorando con i fornitori indipendenti di hardware (IHV) e software (ISV) per costruire una "Roadmap ISV" o un ecosistema di casi d'uso e strumenti reali per la prossima generazione di PC AI. Ben presto questi gruppi hanno identificato più di 300 funzioni accelerate dall'intelligenza artificiale che beneficeranno delle capacità uniche dei processori Intel^® Core™ Ultra.

Tra le aziende coinvolte figurano Adobe, Audacity, BlackMagic, BufferZone, CyberLink, DeepRender, Fortemedia, MAGIX, VideoCom, Webex, XSplit e Zoom. Insieme a Intel, stanno lavorando a nuovi modi per utilizzare l'accelerazione AI per migliorare gli effetti audio dei PC, la creazione di contenuti, i giochi, la sicurezza, lo streaming, la collaborazione video e altro ancora.

I processori Intel Core Ultra sono presenti nell'ampia gamma di computer portatili Lenovo per il lavoro, la casa e il gioco. [La selezione dei prodotti e la disponibilità in magazzino variano].

Intel Core Ultra: la CPU per laptop con un "boost" di intelligenza artificiale

In un mondo in cui i progressi dei processori sono stati misurati soprattutto in termini di numero di core e thread in ogni chip, Intel ha fatto qualcosa di diverso.

Sì, i suoi processori premium Intel^® Core™ Ultra hanno numeri da capogiro: al momento del lancio, erano in grado di offrire fino a 16 core e 22 thread, una capacità impressionante per qualsiasi processore per laptop. Inoltre, grazie alla grafica integrata Intel^® Arc™¹ e alle opzioni di connettività avanzate, i sistemi Core Ultra possono dare ai giocatori e ai professionisti dei contenuti una marcia in più rispetto alla concorrenza.

Ma è l'attenzione all'elaborazione dei carichi di lavoro dell'intelligenza artificiale, utilizzando il minor quantitativo di energia possibile, a distinguere il marchio Intel Core Ultra. Con un numero sempre maggiore di tecnologie (e di posti di lavoro) basate sull'intelligenza artificiale, ha senso utilizzare strumenti come Intel^® AI Boost per elaborarle nel modo più rapido ed efficiente possibile.