¿Qué es Ryzen de AMD?

Ryzen es el nombre comercial de la línea de procesadores informáticos más reciente –y rápida– de AMD. Con su primer modelo lanzado en 2017, los CPU y APU Ryzen se basan en la super revolucionada microarquitectura "Zen" de AMD –la 8va generación de tecnología de procesadores AMD–, y representa el primer lanzamiento de procesadores de relevancia de la empresa después de la serie FX/A6 de unos cinco años antes.

Los procesadores Ryzen fueron rápidamente aclamados por críticos y analistas tecnológicos, quienes afirmaron que AMD ahora podría competir con Intel en términos de rendimiento de procesadores, y no solo por precio. Y Lenovo rápidamente incorporó procesadores Ryzen en algunas de sus PC de escritorio y laptops más avanzadas, anticipando así más modelos equipados con Ryzen.

El lanzamiento inicial de productos de AMD incluyó distintas versiones del procesador Ryzen:

Ryzen: Distintas versiones disponibles para laptops y PC de escritorio.
Ryzen PRO: Con capacidades adicionales de seguridad y gestión de clase empresarial (ideal para uso corporativo y empresarial).
Ryzen Mobile: Combina CPU Ryzen con tarjeta gráfica Radeon Vega de AMD.

¿Son mejores los procesadores Ryzen?

Con Ryzen, AMD se vuelve a meter de lleno en la denominada "guerra de los procesadores". Elogiados desde hace tiempo por sus capacidades de gráficos integrados y costo relativamente bajo, a los procesadores AMD no les ha ido demasiado bien en las pruebas de rendimiento respecto de los últimos chips de Intel. Pero con Ryzen, AMD incorporó más núcleos (aún los chips base de Ryzen vienen con cuatro núcleos), amplió sus soluciones de gama media en hasta 6 núcleos/12 subprocesos (los modelos de alto rendimiento pueden ser de 8/16 o más), y presentó la tecnología Simultaneous Multi-Threading (SMT) para mayor capacidad de procesamiento de operaciones por núcleo.

[Para los no muy conocedores, un "núcleo" de procesador es, básicamente, un CPU discreto en sí mismo. De modo que un procesador moderno de cuatro u ocho núcleos (quad-core u octo-core, respectivamente) en realidad cuenta con cuatro u ocho chips de procesador con los que se ejecuta el trabajo de cómputo más pesado. Cada núcleo cuenta con uno o dos "subprocesos" que transportan sets de comandos y respuestas bien definidos, requeridos para cálculos, representación de gráficos, ejecución de programas de software y todo lo demás. Y la nueva tecnología Simultaneous Multi-Threading de AMD –similar a Hyper-Threading de Intel– permite utilizar cada subproceso de manera más eficiente, multiplicando así la productividad del procesador.]

Los expertos de la industria confirmaron rápidamente las afirmaciones de AMD respecto de Ryzen, que decían que los nuevos chips igualaban o incluso superaban los de otros fabricantes, incluido Intel, en muchas de las categorías de rendimiento. Es probable que los competidores no coincidan o presenten resultados de pruebas comparables (es un sector muy competitivo), pero, dada la ventaja de siempre de AMD en términos de precios, muchos de los analistas tecnológicos más reconocidos emplearon términos tales como "disruptivo" y "revolucionario" para referirse a la presentación de Ryzen en el mercado.

¿Ryzen sirve para juegos?

Los aficionados a los juegos claramente están dentro del público al que apunta Ryzen, particularmente dada la reconocida trayectoria de AMD respecto de la calidad de gráficos. Y para juegos, Ryzen –con su rendimiento mejorado por núcleo y sus nuevas características de sobreaceleración (ver más abajo)– supera por mucho a cualquier versión anterior de procesador AMD. De modo que, para gran parte de los aficionados, especialmente para aquellos que no arman sus propios sistemas optimizados para juegos, una PC potenciada por Ryzen es una opción lógica y podría ayudarlos a ahorrar mucho dinero.

Tras ciertas pruebas de referencia ejecutadas oportunamente se comprobó que los chips Ryzen no funcionaban tan bien como los chips Intel Core i para determinados juegos. No obstante, los ejecutivos de AMD y muchos desarrolladores de juegos previeron que, con cierto grado de ajuste de rendimiento (tanto por parte de AMD como de otros desarrolladores), Ryzen rápidamente se pondría a tono. Además, Ryzen viene en versión Threadripper hiperpotenciada con 16 núcleos y 32 subprocesos que podrían constituir una muy buena opción para quienes arman sus propias plataformas de juegos.

¿Qué es lo que hace que Ryzen se destaque del resto?

Desde el punto de vista del marketing, AMD por primera vez ha adoptado la nomenclatura ya estándar de 3-5-7 procesadores para diferenciar sus unidades de base (Ryzen 3) de sus soluciones de gama media (Ryzen 5) y de alto rendimiento (Ryzen 7). De todas formas, hay que ser prudente. Las categorías Ryzen se superponen en cierta medida, de modo que, dependiendo de las especificaciones, podría suceder que un Ryzen 3 de alta gama sea más rápido que un Ryzen 5 de gama baja en ciertos casos. Los usuarios más especializados cuentan con Ryzen Threadripper (ver más arriba) y un procesador de servidor aun potencialmente más rápido –el Epyc–, también basado en la nueva arquitectura Zen de AMD.

Pero más allá del marketing, ¿qué es lo que hace que Ryzen se destaque del resto? Comparado con versiones anteriores de procesadores AMD, Ryzen ofrece ciertas ventajas desde el punto de vista del hardware:

Estructura de transistor más compacta, de 14nm, que consume menos energía y genera menos calor.
Menos recursos compartidos, lo que hace que cada núcleo sea más discreto y autosuficiente.
Enlaces intraprocesadores mejorados para ajustes de utilización de núcleo/subproceso sobre la marcha.
Capacidades de sobreaceleración para aprovechamiento de ciclos de procesamiento adicionales para necesidades específicas.

Explicación de terminología Ryzen

Para comenzar a hablar de procesadores Ryzen o de PC equipadas con Ryzen, es importante aclarar ciertos nombres de características y funciones AMD y términos de marketing:

Tecnología SenseMI: Término abarcativo utilizado para describir una serie de las denominadas funciones de "aprendizaje y adaptación" que le sirven al procesador Ryzen para personalizar su funcionamiento en base a la manera en que se lo utiliza.
Rango de frecuencia extendido (XFR): Con el nivel de enfriamiento suficiente, permite "sobreacelerar" el procesador a fin de agilizar los ciclos (potenciando un chip Ryzen de primera clase de, por ejemplo, 3.6 GHz a 4.2 GHz). Ciertos sistemas potenciados por Ryzen vienen equipados con un sistema de enfriamiento adicional para habilitar la función XFR. En otros casos, se agrega como accesorio.
Precision Boost: Permite que en el Ryzen se implementen ajustes de frecuencia automáticos y altamente pormenorizados (de a 25 MHz) a fin de aumentar el rendimiento sin incrementar el consumo de energía. Se activa cuando Ryzen detecta la necesidad de agilizar la velocidad de procesamiento para una carga de trabajo determinada si a su vez detecta que cuenta con el margen térmico suficiente como para que funcione más rápido por un tiempo.
Neural Net Prediction: Hace que Ryzen "aprenda" de la manera en que se lo usa y, en cierta medida, anticipe los pasos que vienen en el flujo de trabajo y efectúe los ajustes necesarios a fin de garantizar que cada tarea fluya por el procesador de la manera más eficiente posible.
Smart Prefetch: Aprende cómo funcionan los programas e intenta cargar datos en el procesador de manera proactiva para agilizar el rendimiento de las aplicaciones y el flujo de trabajo. Funciona conjuntamente con Neural Net Prediction.