Overclocking des processeurs Intel
Question : Quand un PC équipé d’un processeur Intel Core 3,4 GHz est-il plus rapide qu’un autre PC équipé d’un processeur Intel® Core™ 3,4 GHz ? Réponse : Lorsque vous overclockez le processeur pour qu’il fonctionne à des vitesses plus élevées que les 3,4 GHz nominales.
Confus par l’overclocking? Ne le soyez pas. Il existe un sous-ensemble spécifique de la famille populaire de processeurs Intel Core spécialement conçu pour être overclocké. Un processeur donné peut fonctionner 0,1 GHz plus vite, 0,2 GHz plus vite, peut-être même 1,0 GHz plus rapide que sa fréquence de base publiée. Et c’est relativement facile à faire, que ce soit à l’aide d’un programme utilitaire logiciel ou en modifiant les paramètres clés via le BIOS du système.
L’overclocking est principalement le domaine des utilisateurs expérimentés qui aiment obtenir les meilleures performances possibles de leurs ordinateurs portables ou de bureau. Pourtant, n’importe qui peut le faire. Assurez-vous simplement de connaître les avantages et les risques relatifs de l’overclocking:
- Avantages de l’overclocking: Un processeur overclocké peut effectuer plus d’opérations par seconde, accélérant tout, du démarrage à l’enregistrement des fichiers. Il peut également améliorer les temps de réponse du programme - une aubaine pour les utilisateurs à forte demande tels que les ingénieurs, les éditeurs vidéo et les joueurs de jeux PC.
- Inconvénients de l’overclocking: Un processeur overclocké nécessite beaucoup de puissance, vous utiliserez donc plus d’électricité (et les utilisateurs d’ordinateurs portables bénéficieront d’une durée de vie de la batterie plus courte). Il fonctionne également à des températures plus élevées, créant une chaleur qui peut mettre à rude épreuve les capacités de refroidissement du système et potentiellement endommager le processeur ou raccourcir sa durée de vie.
L’overclocking est donc une épée à double tranchant. Il n’y a rien à craindre – Intel, après tout, produit des processeurs conçus pour permettre l’overclocking. La société publie même un utilitaire logiciel qui aide au processus. Mais il y a aussi des inconvénients, c’est pourquoi Intel inclut toujours des avertissements dans sa littérature liée à l’overclocking. Par exemple, « la modification de la fréquence d’horloge ou de la tension peut endommager ou réduire la durée de vie utile du processeur et d’autres composants du système » et « Les garanties du produit peuvent ne pas s’appliquer si le processeur est utilisé au-delà de ses spécifications ».
Qu’est-ce que l’overclocking ?
L’overclocking est un moyen de personnaliser le processeur de votre PC - et parfois d’autres composants tels que la RAM - pour qu’il fonctionne à des vitesses plus rapides que celles promises dans les spécifications système du fabricant. Un processeur peut être conçu pour fonctionner, disons, à 3,4 GHz, mais l’overclocking pourrait le pousser à fonctionner à 4,0 GHz ou plus.
Trois paramètres internes spécifiques font généralement partie de l’overclocking: la vitesse d’horloge de base du processeur (s’applique à tous les cœurs), les « multiplicateurs de cœur » (il y a un multiplicateur pour chaque cœur) et la tension du cœur (l’électricité que le processeur utilise pour fonctionner). Dans sa forme la plus simple, l’overclocking consiste à augmenter les multiplicateurs de cœur pour aller au-delà de la vitesse de base sur chaque cœur.
Par exemple, un processeur 3,4 GHz peut avoir une vitesse d’horloge de base de 100 MHz avec les multiplicateurs de cœur standard réglés sur 34 (100 MHz x 34 = 3,4 GHz). Si vous augmentez les multiplicateurs de 1, le processeur fonctionnera à 3,5 GHz. Ou vous pouvez essayer de les augmenter de 6 pour atteindre 4,0 GHz. [Rappelez-vous, c’est une explication simplifiée.]
L’inconvénient de l’overclocking PC? L’exécution d’un processeur à des vitesses supérieures à celles indiquées pourrait nécessiter plus de puissance (c’est-à-dire augmenter les paramètres de tension). Pour les utilisateurs d’ordinateurs portables, cela signifie des temps plus courts sur batterie. Plus important encore, des tensions plus élevées entraînent parfois l’arrêt du fonctionnement de composants électriques tels que les processeurs ou réduisent leur durée de vie prévue. De plus, des tensions plus élevées signifient plus de production de chaleur – et la chaleur est l’ennemi de nombreux composants internes du PC, pas seulement du processeur.
Comme vous pouvez le constater, l’overclocking est donc un compromis. Votre PC fonctionne plus rapidement, vous pouvez donc en faire plus. La plupart des programmes et des opérations sont plus réactifs, il y a donc moins d’attente. Mais vous pourriez faire planter votre système si vous ne faites pas attention. Et si vous overclockez pendant de longues périodes, votre processeur pourrait ne pas durer aussi longtemps qu’il le ferait autrement.
Comment déterminer si votre processeur Intel peut être overclocké
Même si vous savez tout sur l’overclocking, les multiplicateurs et le reste, il est important de comprendre que tous les processeurs Intel Core ne peuvent pas être overclockés. En fait, sur la plupart des processeurs Core, les multiplicateurs ne peuvent pas être modifiés - ils sont verrouillés au nombre standard.
La clé de l’overclocking d’un processeur Intel est donc qu’il doit être « déverrouillé » lors de la fabrication. Heureusement, à la fin de 2020, il est facile d’identifier les processeurs Intel déverrouillés: leurs SKU se terminent par K ou X, comme dans i5-10500K ou i9-10920X pour les ordinateurs de bureau, ou i9-10980HK pour les ordinateurs portables (le H dans un SKU de processeur d’ordinateur portable Intel signifie « haute performance »).
D’autres matériels sont également nécessaires pour l’overclocking, tels que des cartes mères spécifiques, des fonctionnalités de refroidissement haut de gamme, etc. Mais cette préoccupation affecte surtout ceux qui assemblent leurs propres PC à partir de zéro. Avec un ordinateur portable ou de bureau pré-construit d’une entreprise comme Lenovo, tant que la référence SKU du processeur indique qu’il est déverrouillé, vous saurez que les composants associés critiques prendront également en charge l’overclocking. [Rappelez-vous les limites, cependant. Aucun système ne peut être overclocké à l’infini.]
L’overclocking est-il identique à Intel Turbo Boost ?
Oui et non. L’overclocking est similaire à l’utilisation d’Intel® Turbo Boost, en ce sens que les deux options augmentent temporairement le multiplicateur d’horloge du processeur pour le pousser à fonctionner à des vitesses plus élevées. Mais Turbo Boost est une fonctionnalité intégrée et automatisée de nombreux processeurs Intel Core. L’overclocking, en revanche, est quelque chose qu’un utilisateur fait manuellement ou à l’aide d’un programme utilitaire logiciel - et il ne peut être fait que sur des processeurs dont les multiplicateurs d’horloge sont déverrouillés à cet effet.
Turbo Boost est, essentiellement, l’overclocking par formule (Intel l’appelle « overclocking algorithmique »). Chaque processeur compatible Turbo Boost dispose d’une « horloge de boost » prédéfinie qui détermine à quelle vitesse il peut être poussé (et pendant combien de temps). Les vitesses sur certains cœurs de processeur sont automatiquement augmentées – ou revenues à la normale – en fonction de deux facteurs :
- Un besoin de meilleures performances : Turbo Boost s’active lorsqu’il détecte un besoin, par exemple lorsque l’utilisateur exécute un logiciel de rendu haut de gamme, joue à un jeu vidéo gourmand en ressources, etc.
- Conditions de fonctionnement acceptables du système : Turbo Boost vérifie la température interne, la tension et d’autres éléments clés pour s’assurer que le PC peut gérer les exigences plus élevées qu’il imposera au processeur.
Les vitesses potentielles de Turbo Boost sont souvent répertoriées dans les spécifications du processeur de votre nouvel ordinateur portable ou de bureau. Les vitesses sont pré-testées, il n’y a donc généralement pas besoin de s’inquiéter des pannes du système ou d’autres événements inattendus lors de l’utilisation de Turbo Boost. En revanche, il n’y a pratiquement aucune limite aux vitesses d’overclocking qu’un utilisateur peut tenter d’atteindre, à condition qu’il comprenne qu’un paramètre trop élevé pourrait faire planter son PC, corrompre des projets actifs ou des données, etc.
Comment overclocker un processeur Intel
Il existe deux façons courantes pour les utilisateurs d’overclocker les processeurs Intel Core. Ils le font manuellement en modifiant divers paramètres via le BIOS du système (puis en testant les résultats). Ou, dans une méthode beaucoup plus simple, ils utilisent un logiciel utilitaire qui gère les modifications pour eux, et pourrait même les aider à surveiller les composants critiques pendant que le système est overclocké.
Passons en revue ces deux méthodes d’overclocking plus en détail.
Overclocking à l’aide du BIOS système
Le BIOS (Basic Input/Output System) est le logiciel qui fait fonctionner votre carte mère et communique avec les différents composants qui y sont connectés, y compris le processeur. Vous pouvez utiliser le BIOS pour modifier les multiplicateurs d’horloge du processeur et d’autres paramètres critiques, ce qui permet un excellent contrôle du processus d’overclocking. Mais cela ne devrait être fait que par des utilisateurs de PC relativement experts; Changer le mauvais paramètre au mauvais moment peut causer de gros problèmes.
Nous n’essaierons pas de donner des instructions détaillées sur l’overclocking du BIOS ici. Il suffit de dire que, d’une manière générale, cela implique de modifier des paramètres tels que les multiplicateurs (également appelés rapport CPU core), la tension du cœur, le rapport cache/anneau et la tension cache/anneau. Après avoir modifié les paramètres, vous devrez ensuite tester votre système overclocké par rapport à vos mesures de performance standard, et éventuellement répéter ces étapes jusqu’à ce que vous trouviez une vitesse que votre système peut prendre en charge.
Overclocking à l’aide de l’utilitaire Intel Extreme Tuning
L’utilitaire Intel® Extreme Tuning (XTU) rationalise et gère le processus d’overclocking pour vous. Il est utile à tous ceux qui veulent essayer d’exécuter un processeur à des vitesses supérieures à celles indiquées, et est particulièrement utile pour les utilisateurs moins pratiques qui pourraient ne pas être à l’aise pour modifier les paramètres via le BIOS.
Intel XTU est téléchargeable et combine plusieurs tâches liées à l’overclocking dans une seule application. Il reconnaît et surveille le matériel impliqué. Il aide à ajuster les multiplicateurs d’horloge et d’autres paramètres clés. Il teste la stabilité du système (important lorsque vous courez à des vitesses supérieures à celles indiquées). Il peut même aider les utilisateurs à comparer les performances du système lorsqu’ils sont overclockés.
Alors, êtes-vous prêt à explorer des vitesses de processeur plus rapides grâce à l’overclocking? Une voie consiste à construire votre propre PC et à modifier les multiplicateurs de base et d’autres paramètres jusqu’à ce que vous soyez heureux. Un autre chemin beaucoup plus facile consiste à trouver un ordinateur portable ou de bureau Lenovo avec un processeur Intel Core overclockable (SKU se termine par K ou X), puis à expérimenter l’overclocking via le BIOS ou avec l’utilitaire Intel Extreme Tuning (XTU).
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