Comprendre les bases des ordinateurs portables Ultrabook

Qu’est-ce qu’un Ultrabook ?

Il y a d’abord eu l’ordinateur portable, le premier PC vraiment portable. Puis vinrent  des tablettes et des netbooks plus petits et plus légers, qui étaient similaires aux ordinateurs portables, mais atteignaient leur petite taille en sacrifiant le stockage interne, la durée de vie de la batterie, la vitesse du processeur, etc. Enfin est venu l’Ultrabook - aussi petit que de nombreux netbooks ou tablettes, mais avec des composants internes et des capacités de calcul plus semblables à celles d’un ordinateur portable à part entière.

Du moins, c’était ce à quoi on s’attendait. Oui, les ordinateurs portables très minces et très puissants sont devenus une grande partie du marché des PC domestiques et professionnels. Mais alors que le concept est vivant et florissant, le terme Ultrabook - conçu et déposé par Intel Corp. - n’a pas décollé comme une catégorie de produits largement reconnue.

D’où vient le terme Ultrabook ?

Le terme Ultrabook a été inventé (et déposé) en 2011 par Intel Corp. Avec la popularité croissante des tablettes PC de style ardoise et des netbooks de faible puissance, la société a constaté un appétit croissant des consommateurs pour les ordinateurs portables qui seraient presque aussi minces que les tablettes, mais offrant des processeurs plus rapides et d’autres fonctionnalités trouvées dans les systèmes haut de gamme.

En particulier, Intel a vu un marché pour sa nouvelle génération de processeurs à faible consommation d’énergie et à faible chaleur, qu’il a conçus pour fonctionner dans les limites étroites d’un petit châssis d’ordinateur portable tout en fonctionnant jusqu’à des temps de cycle allant jusqu’à 2,0 GHz ou plus. La société a travaillé avec plusieurs fabricants de PC pour combiner ses nouvelles puces avec les progrès de la technologie de stockage et de batterie, et les premiers systèmes hautement portables - et très puissants - étiquetés Ultrabook sont arrivés dans les magasins à la fin de 2011.

Comment puis-je acheter un Ultrabook ?

Dans les années qui ont suivi leur introduction, l’utilisation du terme Ultrabook par les spécialistes du marketing PC a considérablement diminué. Certains analystes ont attribué cela à la confusion des consommateurs quant à la place de la nouvelle étiquette dans la hiérarchie à côté des netbooks et des Chromebooks, tablettes, 2-en-1 et ordinateurs portables ordinaires.

Pourtant, les fabricants de PC dévoilent régulièrement de nouveaux systèmes qui respectent ou dépassent les spécifications strictes définies par Intel pour les Ultrabooks (voir ci-dessous). Mais la plupart des fabricants ont choisi de vendre ces modèles sous leurs propres noms commerciaux xxxxBook ou Ultraxxxx, ou d’ajouter des systèmes de type Ultrabook à leurs marques haut de gamme existantes, en les promouvant comme des ordinateurs portables haute puissance qui sont également « ultra légers » ou « extrêmement fins et légers ».

Qu’est-ce qui est considéré comme un Ultrabook ?

Les normes Ultrabook d’Intel n’ont pas été mises à jour publiquement depuis plusieurs années. Mais ils existent toujours. Donc, officiellement, un ordinateur portable est qualifié d'«Ultrabook » s’il répond aux spécifications physiques suivantes (il existe des spécifications techniques supplémentaires pour le type de processeur, etc., que nous couvrons brièvement ci-dessous):

• Hauteur (Quelle finesse?):

• 0,787 pouces (20 mm) pour les ordinateurs portables avec des écrans plus petits (moins de 14 »)

• 0,905 pouces (23 mm) pour les ordinateurs portables avec des écrans plus grands (14 » ou plus)

• Durée de vie de la batterie (Combien de temps débranchée?):

• Au moins 6 heures de lecture vidéo HD ou 9 heures d’inactivité du système d’exploitation Windows

• Reprendre l’heure (Combien de temps pour se réveiller de l’hibernation?):

• 3 secondes ou moins

Les spécifications de l’Ultrabook (dernière mise à jour en 2013) incluent également des exigences pour des processeurs Intel basse tension particuliers et certains types de logiciels de gestion de système de marque Intel. Les spécifications exigent même que l’écran soit un écran tactile (apparemment basé sur la croyance d’Intel à l’époque (grâce à des études d’utilisateurs) que les utilisateurs choisiraient de plus en plus les commandes tactiles plutôt que celles du clavier).

Notez que les normes n’établissent pas de taille d’affichage maximale pour un Ultrabook. Ainsi, un Ultrabook peut en fait être assez grand - on pourrait avoir, disons, un écran de 15 pouces tant qu’il répond également aux exigences de fineur, de type de processeur, etc. Bien sûr, en pratique, les normes de hauteur pour les Ultrabooks limiteront toujours leur taille d’affichage maximale potentielle (au moins jusqu’à ce que les progrès technologiques rendent possible des écrans encore plus grands et plus minces).